Secondo la Rete tematica europea di chimica, il legno reagisce con l'ossigeno quando brucia. La combustione del legno produce anidride carbonica e acqua, che sono prodotti di reazione rilasciati come gas nell'atmosfera.
La Rete tematica europea di chimica spiega che il legno solido scompare quando brucia e viene trasformato in prodotti a base di gas, lasciando infine solo ceneri costituite da componenti secondarie del legno che rimangono solide e non bruciano. La produzione di calore e luce è un altro effetto primario della combustione.
La Rete tematica europea di chimica spiega che nella combustione del legno si verifica una reazione chimica. Ciò significa che alcune molecole vengono distrutte mentre si formano nuove molecole. Quando il legno brucia, le molecole di ossigeno e zucchero scompaiono e vengono sostituite dall'anidride carbonica e dalle molecole d'acqua. Le molecole non sono conservate nelle reazioni chimiche. Tuttavia, gli stessi atomi che costituiscono le molecole reagenti formano le molecole del prodotto. Pertanto, gli atomi vengono riorganizzati in diverse molecole.
Tom Harris spiega a Howstuffworks che il fuoco è prodotto da una reazione chimica tra legno e ossigeno. La reazione di combustione si verifica quando il combustibile, in questo caso il legno, viene riscaldato alla sua temperatura di accensione. Il legno può essere riscaldato a temperature elevate da varie cose, tra cui una corrispondenza, l'attrito, i fulmini e la luce focalizzata. Quando il legno raggiunge circa 150 gradi Celsius, il calore decompone il materiale cellulosico del legno e rilascia gas volatili noti come fumo.
