I lisozimi sono enzimi che abbattono le pareti delle cellule batteriche catalizzando l'idrolisi dei legami 1,4-beta tra l'acido N-acetilmuramico e i residui di acetil-D-glucosamina nella parete batterica. I lisozimi possono aiutare ad abbattere tutti i batteri gram-positivi e alcuni batteri gram-negativi.
I lisozimi agiscono attaccando il peptidoglicano nelle pareti cellulari dei batteri. L'enzima si lega anche alle molecole di peptidoglicano e le fa cambiare forma conformazionale. Il lisozima può quindi rompere molto facilmente i legami glicosidici nel peptidoglicano e idrolizzare la parete cellulare batterica. Il lisozima si trova naturalmente nel corpo umano ed è la chiave per alcune funzioni diverse. Questo enzima si verifica nel sistema immunitario innato e aiuta il corpo a combattere le infezioni batteriche. L'enzima è anche in lacrime e saliva umane per agire come primo meccanismo di difesa contro gli antigeni estranei. In molti diversi tipi di cancro, anche il lisozima ha un ruolo. Le cellule tumorali possono produrre grandi quantità di lisozima, che porta ad alte concentrazioni dell'enzima nel sangue. Elevati livelli ematici di lisozima possono causare malattie renali o insufficienza renale, bassi livelli di potassio nel sangue e bassi livelli di elettroliti nel sangue. Tutte queste condizioni di solito migliorano una volta che un medico rimuove il tumore maligno.
