Sei metodi di separazione delle sostanze chimiche sono filtrazione, cromatografia, distillazione, evaporazione, centrifugazione e utilizzo di un imbuto separatore. Cromatografia, distillazione ed evaporazione vengono utilizzate per separare le soluzioni, in cui una o più sostanze chimiche sono disciolte in un solvente. Filtrazione, centrifugazione e imbuti separatori sono usati per separare miscele di prodotti chimici insolubili.
Nella filtrazione, una miscela viene fatta passare attraverso una membrana porosa o un filtro che consente il passaggio solo di sostanze chimiche liquide e disciolte. Le sostanze insolubili della miscela rimangono sul filtro. Quando la filtrazione non funziona, la centrifugazione separa le miscele di liquidi e solidi facendo girare una fiala della miscela. La rotazione forza i solidi nella miscela sul fondo della fiala, consentendo la rimozione dei componenti liquidi.
La distillazione e l'evaporazione sono simili poiché entrambi i metodi comportano la vaporizzazione di un liquido e il rilascio di solidi o liquidi con punti di ebollizione più elevati. Il vapore viene raccolto e condensato in distillazione mentre il solido rimanente viene raccolto per evaporazione.
La cromatografia separa i prodotti chimici colorati in base alla densità relativa. Quando una goccia di soluzione viene posizionata su un foglio verticale di carta per cromatografia, i prodotti chimici meno densi si spostano più in alto sulla carta.
Gli imbuti separatori sono vasi usati per separare le miscele di liquidi insolubili o parzialmente solubili. Quando la miscela viene lasciata a sedere nell'imbuto, i liquidi si separano per densità. I liquidi vengono quindi rimossi dall'imbuto uno alla volta.
