Gli spettri di assorbimento atomico vengono creati quando la luce passa attraverso elementi gassosi e atomi. Il gas assorbe le onde luminose provenienti dalla sorgente luminosa ed emette uno spettro di assorbimento caratteristico.
Uno spettro di assorbimento è uno spettro di luce che cambia a seconda degli elementi gassosi presenti. Perché un elemento o un atomo producano uno spettro di assorbimento, il gas deve essere sia freddo che diluito. Successivamente, la luce può essere riflessa attraverso il gas. I fotoni della luce vengono assorbiti dal gas freddo e diluito e gli atomi del gas producono frequenze distintive di luce che vengono riemesse per formare uno spettro di assorbimento.
