Nell'atmosfera, le correnti di convezione si verificano a causa del riscaldamento della superficie terrestre mediante l'energia radiante proveniente dal sole. Mentre l'aria vicino al terreno si scalda, diventa meno densa e si alza. L'aria fredda e densa cade sulla superficie dove la terra si scalda, creando un ciclo.
Le correnti convettive svolgono un ruolo importante nei modelli meteorologici terrestri. Sono responsabili per venti e precipitazioni. L'aria calda proveniente dalla superficie della Terra porta vapore acqueo nell'atmosfera. Quando l'aria si raffredda, la sua capacità di trattenere l'acqua diminuisce, così il vapore forma delle nuvole. Nell'oceano, il riscaldamento per convezione è responsabile per le correnti oceaniche, che influiscono anche sui modelli meteorologici.
Le correnti di convezione si verificano nel magma della Terra. Queste correnti guidano la tettonica delle placche. Il decadimento radioattivo nel nucleo della Terra produce abbastanza calore per sciogliere le rocce che formano il magma. Il riscaldamento fa sì che il liquido salga verso la superficie e rompere la crosta continentale e oceanica in oltre 12 piastre rigide. Le correnti di convezione causano la diffusione delle placche e il magma di raffreddamento forma nuove rocce. Alle estremità opposte delle piastre, nelle zone convergenti, il movimento spinge i bordi delle piastre sottoterra dove si sciolgono e riciclano per formare più magma.
