Una tempesta tropicale si forma quando le calme e calde acque oceaniche riscaldano l'aria sopra la superficie, creando una corrente di convezione. Nel corso del tempo, questa corrente attira umidità e calore nei livelli superiori dell'atmosfera, creando il motore di rotazione che guida una tempesta tropicale o un uragano. Più a lungo una tempesta rimane nelle zone dell'oceano con condizioni favorevoli, più forte crescerà.
Quando l'aria calda umida si solleva dalla superficie dell'oceano, crea un'area di bassa pressione. L'aria esterna si precipita dentro per riempire questo basso, creando venti che soffiano nel centro della depressione. Quando l'aria sale in strati più freddi, forma delle nuvole mentre l'umidità si condensa nell'atmosfera. Una netta differenza tra le temperature dell'aria a diversi strati rende l'atmosfera instabile, provocando pioggia e tempeste. Nel corso del tempo, il flusso costante di aria fa ruotare queste nuvole man mano che aumentano di intensità, aumentando la potenza della tempesta.
Una depressione tropicale diventa una tempesta tropicale quando i suoi venti raggiungono 39 miglia all'ora. Se la tempesta si rafforza abbastanza da raggiungere i venti di 130 km /h, diventa un uragano di categoria 1, con categorie più alte che iniziano a 96, 111, 131 e 155 mph. Una tempesta può rafforzarsi e indebolirsi più volte durante la sua vita, trasformandosi da tempesta tropicale in uragano e ritorno a seconda della velocità del vento.
