Una turbina eolica sfrutta l'energia eolica convertendo l'energia cinetica ottenuta attraverso la rotazione delle pale in energia meccanica. Lo fa usando un sistema composto da un generatore, ingranaggi e alberi. Tramite una rete di linee di trasmissione, la turbina invia energia elettrica alle case dei consumatori.
Una turbina eolica funziona in modo opposto a quella di un ventilatore. Mentre un ventilatore da soffitto utilizza l'elettricità per ruotare e fare il vento, una turbina eolica prende l'energia cinetica del vento e la trasforma in energia elettrica. Una turbina eolica ha un'attrezzatura di valutazione che posiziona le pale nell'angolo ottimale per la cattura del vento. Quando soffia il vento, la rotazione della lama innesca un albero interno collegato a un riduttore che, a sua volta, aumenta la velocità di rotazione e alimenta un generatore che produce elettricità.
Poiché la turbina eolica produce energia, invia l'elettricità a una rete elettrica principale, da cui le linee di distribuzione più piccole forniscono energia alle città e alle case.
Ci sono taglie di turbine eoliche adattate sia all'uso domestico che a quello comunitario. Turbine sotto i 100 kilowatt di case elettriche, pompe per l'acqua e piatti di telecomunicazione, e spesso fanno parte di un sistema ibrido combinato con generatori diesel e batterie. Le turbine per scopi più ampi possono variare da 100 kilowatt fino a diversi megawatt.
