L'energia solare si forma attraverso le celle fotovoltaiche che convertono la luce solare in elettricità. Le batterie solari generano energia elettrica da celle solari composte da un materiale semiconduttore, solitamente silicio. L'energia solare viene utilizzata per alimentare oggetti piccoli come calcolatrici e orologi da polso su apparecchiature complesse, come satelliti artificiali e astronavi.
Le celle fotovoltaiche sono utilizzate nei pannelli solari per convertire la luce solare in energia elettrica. Quando la luce solare entra nelle cellule, fa sì che gli elettroni si muovano e creino energia elettrica nei circuiti esterni. I tre tipi base di celle solari in silicio sono monocristallo, policristallino e amorfo. Le celle monocristalline sono le celle più efficienti ma sono più costose e richiedono molta energia. Le stime suggeriscono che le celle monocristalline rappresentano il 29% del mercato globale delle celle fotovoltaiche.
L'energia solare è una forma di energia rinnovabile perché proviene da una fonte che viene reintegrata in modo naturale: il sole. Inoltre, l'energia solare non inquina l'aria e l'acqua, rendendola un'alternativa adatta ai tradizionali combustibili fossili. Secondo l'Union of Concerned Scientists, l'energia solare è "pronta a svolgere un ruolo di primo piano nel nostro futuro energetico". Sebbene il futuro dell'energia solare sia promettente, la sfida principale consiste nel sfruttare la potenza del sole in un modo più efficiente ed economico.
