Le turbine eoliche generano energia quando le loro tre lunghe pale ruotano nel vento, trasformando un generatore in energia elettrica. Una grande turbina genera energia sufficiente per oltre 500 case. Le turbine eoliche più grandi hanno le stesse dimensioni di un edificio di 20 piani, con pale lunghe quasi 200 piedi.
Nei giorni ventosi un'area di bassa pressione si accumula su un lato di ciascuna lama. Le lame sono tirate verso l'area di bassa pressione, creando abbastanza sollevamento per superare la resistenza del vento sul lato opposto della lama. Un tipico rotore di una turbina eolica gira a 18 giri al minuto, una velocità che aumenta fino a circa 1.800 giri al minuto nel momento in cui un sistema di ingranaggi trasmette il movimento al generatore di turbina.
A partire dal 2015, tutte le turbine eoliche di tutto il mondo sono in grado di generare 70.000 megawatt di energia. Quella è energia sufficiente per alimentare oltre 17 milioni di case. Alcune persone sperano che entro il 2050 un terzo del fabbisogno energetico mondiale possa essere soddisfatto dalle turbine eoliche. Le turbine eoliche offshore sono eccellenti fonti di energia per le comunità costiere, mentre le turbine a terra forniscono energia a molte città rurali.
Mentre le turbine eoliche forniscono energia pulita e rinnovabile, non sono esenti da controversie. Alcune comunità lamentano la vista e il suono delle turbine situate vicino alle loro case, e sono ancora necessarie molte ricerche per mitigare le morti di uccelli e pipistrelli causate dalle turbine.
