"L'ossigeno è preparato per l'uso commerciale dalla liquefazione e dalla distillazione frazionata dell'aria e più costoso dall'elettrolisi dell'acqua", secondo Reference.com. I produttori quindi conservano l'ossigeno purificato nelle bombole di gas sotto alta pressione come un liquido.
L'elemento ossigeno è importante in diversi settori. L'industria dell'acciaio è l'utilizzatore principale di questo gas. Oltre a utilizzarlo per produrre acciaio, l'industria utilizza l'ossigeno come uno degli ingredienti per la fiamma della torcia ossiacetilenica. In medicina, i pazienti che soffrono di malattie respiratorie usano l'ossigeno per portare sollievo. Veicoli spaziali, sottomarini e aerei ad alta quota richiedono un mix di ossigeno e altri gas per supportare la vita. Nei grandi razzi progettati per volare nello spazio in cui non è presente ossigeno, l'ossigeno liquido funge da ossidante per i sistemi di alimentazione.
Mentre l'ossigeno supporta la combustione, non può bruciare da solo. L'ossigeno elementare esiste come gas biatomico, O2, così come l'ozono, O3. In presenza di ossigeno biatomico, le scariche elettriche e la luce ultravioletta creano ozono, che è molto reattivo. L'ossido nitroso derivante dagli scarichi delle automobili si combina anche con l'ossigeno biatomico per formare l'ozono nella troposfera, dove è un problema poiché è un componente importante dell'inquinamento. Tuttavia, l'ozono nella stratosfera protegge gli esseri umani da troppa luce ultravioletta.
