L'argon fu scoperto nel 1894 da Lord Rayleigh e William Ramsey dalla distillazione frazionata di aria liquida. I loro esperimenti confermarono la previsione dell'argon dello scienziato inglese Henry Cavendish 200 anni prima.
Sperimentando con la rimozione di azoto e ossigeno dall'aria, Henry Cavendish ha notato che una piccola quantità di aria è rimasta. Non è stato in grado di identificare il gas rimanente a causa della mancanza di attrezzature adeguate. Con l'invenzione della spettroscopia, Ramsey e Rayleigh sono stati in grado di studiare questo gas. Dopo l'ispezione hanno osservato che il gas era diverso da qualsiasi altro elemento conosciuto. Il gas non è stato in grado di reagire con nulla. Rayleigh e Ramsey chiamarono questo nuovo elemento argon e lo categorizzarono come un gas nobile. Un gruppo completamente nuovo è stato aggiunto alla tavola periodica per accogliere le proprietà dei gas nobili. La scoperta di Argon ha portato alla scoperta di altri cinque gas nobili nei prossimi cinque anni. Oltre all'argon, i gas nobili comprendono elio, krypton, neon, radon e xeno.
L'argon è incolore, inodore e insapore. Comprende circa lo 0,93% dell'atmosfera terrestre e può anche essere trovato in piccole quantità nella crosta terrestre. Poiché l'argon è inerte, è utilizzato come isolante per proteggere i materiali dal contatto con l'ossigeno e altri gas.
