Secondo l'American Academy of Dermatology (AAD), la scabbia è causata dalla trasmissione pelle a pelle dell'acaro umano. La scabbia può anche derivare dal contatto fisico con un oggetto infestato , come biancheria da letto o un asciugamano. La trasmissione della scabbia non può avvenire attraverso gli animali, e il metodo più comune di trasmissione tra esseri umani è il contatto sessuale.
L'AAD afferma che i bambini, le madri, gli anziani e i giovani adulti sessualmente attivi sono i dati demografici più sensibili alla scabbia. Un sistema immunitario indebolito o compromesso, come quello risultante da HIV /AIDS o leucemia, è un altro fattore per aumentare la probabilità e la gravità dell'infezione. Anche coloro che hanno subito trapianti di organi hanno un rischio maggiore. In casi estremi di scabbia, appaiono sulla pelle lesioni croste. La scabbia diventa molto più trasmissibile a causa della pelle incrostata e sfaldata che può cadere e sostenere gli acari fino a una settimana senza contatto umano.
I primi sintomi di scabbia sono difficili da notare in alcuni casi e potrebbero non essere evidenti fino a sei settimane dopo l'infestazione, secondo l'AAD. I sintomi includono prurito (soprattutto di notte), una eruzione cutanea consistente in piccole protuberanze, chiazze squamose che assomigliano a eczema, piaghe e croste spesse sulla pelle. La maggior parte dei casi di scabbia può essere trattata con successo con una crema topica appositamente prescritta che viene applicata direttamente sulla pelle.
