Tutti gli organismi appartengono a uno dei cinque regni: animale, pianta, monerano, funghi e protista. Tutti gli organismi viventi rientrano in categorie specifiche utilizzando la tassonomia, che raggruppa tutti gli esseri viventi in gruppi basati su caratteristiche biologiche e tratti. La stessa tassonomia si classifica come un ramo distinto della scienza, classificando le creature viventi in categorie generali e gruppi più specifici.
Ogni regno distingue ulteriormente le specie in base a determinate caratteristiche. Il secondo gruppo più grande all'interno di ciascun regno è quello del phylum. I sistemi di classe, ordine, famiglia, genere e specie seguono in ordine decrescente. Gli animali o le piante all'interno dello stesso regno hanno alcune delle stesse caratteristiche, come avere una composizione multicellulare. Quelli all'interno della stessa classe o ordine, tuttavia, hanno ancora più somiglianza. Oltre alla tassonomia, il sistema di classificazione scientifica identifica e organizza le creature viventi.
Ogni pianta o animale ha un nome scientifico con due parole separate. La prima parola che identifica ciascun organismo è un nome comune, mentre segue un nome latino. Gli scienziati di tutto il mondo usano i sistemi di tassonomia e classificazione scientifica, facilitando il compito di organizzare piante e animali. Il concetto di tassonomia risale ai tempi dell'antica Grecia. Tuttavia, il botanico svedese Carolus Linnaeus riceve il credito come padre della tassonomia per ideare un sistema di classificazione binomiale per tutti gli organismi viventi.
