I bambini di design sono fatti di materiale genetico preselezionato o modificato per creare bambini con caratteristiche solo desiderabili. I genitori scelgono il bambino che desiderano piuttosto che fare affidamento sulle vicissitudini della natura e ridurre il rischio di avere figli nati con malattia o difetti alla nascita.
Un metodo di manipolazione genica è la fecondazione in vitro. In questo processo, le uova vengono rimosse dall'utero della donna, fecondate in laboratorio e poi trasferite nuovamente nell'utero. Gli embrioni difettosi vengono eliminati esaminando le uova fecondate al microscopio. Disturbi di genere, come l'emofilia, sono evitati scegliendo il genere che non porta il disturbo.
Sebbene sia ancora nella sua infanzia dal 2015, un sofisticato metodo di manipolazione genica è la terapia genica germinale. In questo metodo, i geni vengono aggiunti allo sperma, all'uovo o all'embrione precoce per creare un bambino su misura, libero da malattie o disabilità.
Gli scienziati non usano il termine "bambini alla moda" perché si tratta di un termine peggiorativo tratto da "abiti firmati" e si riferisce ai bambini considerati come merci. La manipolazione dei geni è nuova negli esseri umani, ma gli scienziati hanno manipolato i geni degli animali per anni. Capre e mucche vengono manipolate per produrre più latte o più proteine nel loro latte. I topi vengono iniettati con geni che causano malattie per trovare una cura per loro. I geni Spider vengono iniettati nei genomi delle capre per produrre la seta.
La progettazione dei bambini è un problema a cui i governi, gli etici e le organizzazioni religiose hanno lottato. Nel febbraio 2009, una protesta pubblica ha impedito a una clinica per la fertilità di Los Angeles di offrire una selezione di capelli e colore degli occhi. In Inghilterra, attivisti non udenti si sono opposti a una legge del 2007 che consentiva la selezione genetica solo contro alcune malattie e disabilità e vietava la selezione per loro. I genitori sordi hanno chiesto il diritto di selezionare un bambino non udente per lo stesso motivo per cui i genitori avevano il diritto di scegliere un bambino udente. Questo disegno di legge consentiva anche ai "fratelli salvatori", che sono bambini concepiti per fungere da donatori per un fratello malato. Alcune persone sostengono che i bambini selezionati per i tipi di tessuto sono bambini designer, ma dal 1991 l'opinione pubblica si è spostata per favorire la creazione di vita per salvare la vita esistente.
