La sopravvivenza nel deserto del Gobi dipende dalla ricerca di acqua. La maggior parte delle persone che vivono nel deserto del Gobi provengono da generazioni di famiglie di pastori che hanno imparato a sopravvivere vivendo vicino ai loro animali e viaggiando costantemente per trovare fonti d'acqua
La necessità di trovare acqua rara e preziosa all'interno del Gobi ha fatto, nel corso dei secoli, reso il popolo mongolo che vive lì un popolo nomade. Viaggiano da un posto all'altro e vivono vicino alle loro mandrie in yurts o gers, che sono case circolari a forma di tenda che possono essere smontate e imballate per facilitare lo spostamento.
Economicamente, i mongoli sopravvivono vendendo cashmere e lana dalle loro mandrie in primavera. La maggior parte delle persone che vivono nel Gobi hanno poca visibilità nei paesi sviluppati, come i telefoni cellulari e la televisione. Prima del crollo del socialismo, la maggior parte delle persone erano impiegati del governo.
Lo stile di vita nel Gobi cambiò poco in 2.000 anni fino a quando gli ambientalisti iniziarono a lavorare per educare i mandriani e le donne sull'uso sostenibile delle risorse. Insegnano ai mongoli il pascolo eccessivo, la conservazione dell'acqua, la gestione dei rifiuti e l'ecologia per aiutarli a capire come utilizzare al meglio il terreno da cui dipendono per sopravvivere.
