Una sinapsi è uno spazio tra due neuroni che funge da giunzione attraverso la quale passano gli impulsi nervosi per consentire la comunicazione cellulare. La parola sinapsi deriva dal termine greco synaptein, che significa "unirsi ".
Le sinapsi sono piccole regioni di spazio vuoto attraverso le quali le cellule nervose sono in grado di trasmettere informazioni ad altre cellule. Ciò si verifica quando un impulso nervoso raggiunge il punto terminale di un neurone, stimolando la cellula nervosa e provocando il rilascio di molecole di neurotrasmettitore come adrenalina, norepinefrina o dopamina.
Quando i neurotrasmettitori vengono attivati dall'impulso nervoso, vengono rilasciati dalla membrana presinaptica nello spazio sinaptico tra le cellule nervose. I neurotrasmettitori rilasciati vengono poi diffusi attraverso il gap sinaptico, dove rimangono fino a quando non trovano una membrana postsinaptica a cui possono legarsi. Dopo che i neurotrasmettitori si legano a un sito recettore, l'informazione contenuta nell'impulso nervoso è quindi in grado di continuare a essere trasmessa fino a raggiungere la sua destinazione. Attraverso questo processo, il cervello è in grado di comunicare con le cellule e i tessuti di tutto il corpo attraverso gli impulsi elettrici del sistema nervoso. Le sinapsi servono quindi una funzione cruciale nel trasferire queste informazioni in tutto il corpo.
