I fattori principali che influenzano il tasso di fertilità totale di un paese includono il significato dei bambini come membro della forza lavoro e il costo di educare e allevare i bambini, secondo le lezioni del Dipartimento di Geografia dell'Hunter College. Altri fattori includono l'urbanizzazione, le opportunità di lavoro per le donne e il tasso di mortalità infantile.
I paesi in via di sviluppo hanno solitamente tassi di fertilità più elevati, in particolare nei luoghi rurali dove i bambini lavorano in giovane età aiutando le colture vegetali, afferma Hunter College. I paesi sviluppati hanno spesso tassi di fertilità più bassi, perché allevare un bambino è molto più costoso. Inoltre, i bambini nelle nazioni sviluppate non entrano nel mondo del lavoro fino a quando non diventano adolescenti o raggiungono i loro primi anni '20. L'urbanizzazione è un altro fattore che influisce sui tassi di fertilità, in quanto le persone che vivono nelle regioni urbane possono in genere ottenere più facilmente servizi di pianificazione familiare. Nelle zone rurali, le persone hanno famiglie più numerose perché hanno bisogno che i bambini svolgano compiti essenziali.
I tassi di fertilità totali sono generalmente bassi nei paesi in cui le donne possono ottenere opportunità di lavoro retribuite e educative, osserva l'Hunter College. Le donne che mancano di risultati scolastici nelle nazioni in via di sviluppo spesso portano altri due bambini rispetto a quelli che hanno un'istruzione secondaria. I luoghi con bassi tassi di mortalità infantile hanno comunemente bassi tassi di fertilità, perché il numero di bambini che muoiono giovani è inferiore. Inoltre, le donne che si sposano a 25 anni o più hanno meno figli.
