I minerali di ferro sotto forma di ematite (ossido di ferro) e magnetite vengono rimossi dalla terra attraverso l'estrazione mineraria. L'uso di attrezzature minerarie pesanti è necessario per scavare grandi fosse in un'area con una grande deposito di minerale di ferro; tuttavia, poiché il ferro non si trova in natura, è necessario utilizzare un altoforno per separare o rifinire il ferro dalle altre sostanze presenti nel minerale di ferro.
La magnetite e l'ematite sono ossidi di ferro; tuttavia, l'estrazione del ferro da un ossido di ferro comporta una serie di passaggi che iniziano quando il minerale di ferro estratto viene frantumato in pezzi più piccoli da un frantoio e quindi lavato. La seconda fase del processo è la calcinazione o la tostatura del minerale, che rimuove alcune impurità, anidride carbonica e altre sostanze. Attraverso questo processo, l'ossido ferroso si ossida anche all'ossido ferrico.
L'altoforno riduce il ferro dall'ossido di ferro, ma la completa reazione di riduzione richiede l'aggiunta di coke e calcare al minerale arrostito. Dopo il completamento di diversi processi nell'altoforno, il ferro fuso scorre dal fondo dell'altoforno. Questo ferro fuso può essere utilizzato come ghisa.
Un ferro di elevata purezza, come il ferro battuto, richiede la rimozione completa del carbonio da questo ferro. Allo stesso modo, il processo di fabbricazione dell'acciaio richiede la rimozione di altre impurità come lo zolfo e il fosforo dal ferro fuso. Anche molti altri tipi di acciaio sono fabbricati da questo ferro fuso.
