Brightstorm spiega che il trasferimento di energia termica comporta il trasferimento interno di energia, di cui esistono tre tipi principali: conduzione, radiazione e convezione. Quando c'è una differenza di temperatura tra i sistemi coinvolti, i trasferimenti di calore dal sistema più caldo al sistema più freddo, ecco perché le bevande calde diventano fredde.
La conduzione comporta il trasferimento di calore tra gli atomi che sono in contatto diretto. Se l'atomo è un buon conduttore di calore, il trasferimento di calore avviene più rapidamente. Quando una sostanza subisce un riscaldamento, le sue molecole vibrano di più e guadagnano più calore. La BBC definisce la convezione come il trasferimento di calore da un luogo caldo a un luogo freddo, principalmente in liquidi o gas. Avviene quando le parti più calde di un liquido salgono in zone più fredde della stessa. Le particelle con più energia termica salgono poi per prendere il posto delle particelle con meno energia termica.
In netto contrasto, la radiazione non coinvolge il contatto diretto tra la fonte di calore e l'oggetto da riscaldare. Brightstorm definisce le radiazioni come il movimento delle onde elettromagnetiche. In questo tipo di trasferimento di energia termica, il calore può essere trasferito attraverso lo spazio vuoto, ad esempio quando il sole riscalda la Terra.
