Secondo HowStuffWorks, il foglio di alluminio è un buon isolante perché impedisce la radiazione di calore riflettendola alla fonte. Poiché il foglio di alluminio riflette l'emissione di calore, tende ad essere migliore isolante rispetto ad altri materiali che rallentano il flusso di calore da un'area all'altra.
Il lato su cui è posizionato il foglio di alluminio influisce sul modo in cui isola. Ad esempio, posizionando un foglio di alluminio all'esterno di una scatola si mantiene il dispositivo di raffreddamento interno riflettendo il calore lontano dalla scatola. Tuttavia, posizionare un foglio di alluminio all'interno di una scatola aiuta a mantenere il calore fuoriuscito. Secondo il Cold Research Housing Center, il foil viene spesso utilizzato per l'isolamento riflettente negli attici, ma è più efficace nei climi caldi.
L'isolamento non viene utilizzato per impedire all'aria fredda di entrare in un'area. Invece, viene utilizzato per rallentare o impedire il flusso di calore da un'area all'altra. Il calore è solo in grado di fluire in un'unica direzione: da qualcosa di caldo a qualcosa di freddo. L'isolamento serve come un modo per rallentare questo processo. Anche l'isolamento in un frigorifero non viene utilizzato per mantenere l'aria fredda all'interno, ma per evitare che il calore entri nel frigorifero.
