Per gli esseri umani, il vero volo è possibile solo con l'ausilio di dispositivi meccanici. Questi includono palloni, dirigibili, aeroplani ed elicotteri. Le macchine volanti a propulsione umana sono possibili ma difficili da rendere pratiche a causa dell'alto rapporto potenza /peso necessario per rendere possibile il volo a motore.
Gli esseri umani hanno sviluppato molti mezzi di volo a vela, dai deltaplani alle tute alate. Tuttavia, il vero volo a propulsione umana richiede che un essere umano sia in grado di generare abbastanza spinta in avanti per mantenere il volo. La maggior parte delle macchine volanti a propulsione umana sono state costruite nel tentativo di vincere premi di ingegneria. Non sono pratici per uso ricreativo o commerciale. Un video del 2012, che pretende di mostrare un uomo che decolla senza assistenza con un dispositivo di ala sbattente fatto in casa, si è rivelato essere una bufala.
