Il carnevale è una stagione religiosa di più giorni che è intesa come un periodo di celebrazione per precedere la stagione quaresimale; questa è una stagione festiva cristiana particolarmente importante in aree con forti radici cattoliche. Le date esatte della stagione di Carnevale possono variare in base al paese o alla regione con alcune aree, come Germania e Paesi Bassi, all'inizio della stagione come l'11 novembre, e altri che iniziano molto dopo con l'avvento dell'Epifania, che si svolge 12 giorni dopo Natale ogni anno, il 6 gennaio.
La parola "Carnevale" deriva dal latino carne vale , che significa "addio alla carne" e segna il sentimento generale di auto-indulgenza che caratterizza l'evento. Anche se i festeggiamenti assumono forme diverse che sono tipicamente fortemente tradizionali e caratteristiche di un luogo specifico, le celebrazioni del Carnevale tendono a coinvolgere raduni pubblici e feste di strada. Queste celebrazioni pubbliche sono una parte importante delle celebrazioni del Carnevale e, in alcuni casi, possono addirittura superare il significato religioso della stagione e offrire qualche appello a coloro che non seguono le credenze cattoliche. Il termine "Carnevale" viene talvolta usato per descrivere le celebrazioni esuberanti che si svolgono per celebrare questo evento, tra cui la famosa annuale festa del Carnevale a Rio de Janeiro, in Brasile.
