L'ADP è un composto organico essenziale per il trasferimento di energia durante la fotosintesi. L'ADP è composto da un composto di cinque atomi di carbonio noto come ribosio, una molecola di adenosina e due gruppi di fosfati. Si forma rimuovendo un fosfato dall'adenosina trifosfato, ATP.
L'energia necessaria per la fotosintesi è ottenuta dalla luce solare. Le piante immagazzinano questa energia sotto forma di ATP e quindi la usano per effettuare la fotosintesi. La fotosintesi si svolge in due fasi distinte, il palcoscenico leggero e il palcoscenico oscuro.
Lo stadio luminoso è lo stadio dipendente dalla luce della fotosintesi, che si verifica nelle membrane tilacoide del cloroplasto. Durante questa fase, la luce bianca viene assorbita dai pigmenti nel cloroplasto per formare composti ad alta energia, come ATP e Nicotinamide Adenine Dinucleotide Phosphate, NADPH. Al fine di produrre l'energia necessaria per guidare le reazioni chimiche nella fotosintesi, l'ATP perde un fosfato per diventare ADP, e il NADPH perde un elettrone per diventare NADP +.
Durante la fase oscura, i composti impoveriti di energia, ADP e NADP + sono convertiti in forme ad alta energia, rispettivamente ATP e NADPH. Questi composti chimici elevati vengono quindi immagazzinati per stimolare altre reazioni chimiche necessarie per la sintesi di zuccheri e altri composti contenenti carbonio. L'ATP viene anche utilizzato nell'ossidazione dei carboidrati prodotti dalla fotosintesi nei mitocondri durante la respirazione cellulare.
