L'espansività lineare è la tendenza di un materiale ad allungarsi in risposta ad un aumento di temperatura. L'espansività lineare è un tipo di espansione termica. È descritto da una frazione che rappresenta l'aumento frazionale della lunghezza di un fascio sottile di un materiale esposto ad un aumento di temperatura di un grado Celsius. La frazione è chiamata coefficiente di espansione lineare del materiale.
L'espansività lineare è un modo per misurare la risposta di espansione termica di un materiale. Il coefficiente di espansione lineare viene utilizzato dagli scienziati per prevedere con precisione l'espansione termica di un materiale nell'area e nel volume quando viene aggiunta la lunghezza. Per prevedere una variazione di lunghezza, la lunghezza originale viene moltiplicata moltiplicando il coefficiente di espansione lineare noto e la quantità di aumento della temperatura in gradi Celsius.
L'espansività lineare è utilizzata in molte applicazioni del mondo reale. Le strisce di metallo all'interno di alcuni termometri si allungano in risposta all'aumento della temperatura. La scala del termometro viene creata con il coefficiente di espansione lineare in mente per visualizzare accuratamente la temperatura corretta.
Un'altra pratica applicazione dell'espansione lineare è l'allentamento di un coperchio di vaso di metallo con acqua calda. Quando il coperchio viene tenuto sotto l'acqua calda corrente, la lunghezza della parte del vaso collegata alla bottiglia di vetro si espande. Questo rende più facile ruotare il coperchio di metallo dal vaso.
