Le tre subunità di un nucleotide sono una base azotata, uno zucchero e un gruppo fosfato. I nucleotidi sono gli elementi costitutivi delle molecole di DNA e RNA.
Una base azotata, nota come purina, è costituita da adenina e guanina. L'altra base azotata è la pirimidina, che è citosina e timina. Queste basi si uniscono per formare il DNA. La formazione dell'RNA è leggermente diversa, poiché l'uracile è sostituito dalla timina.
Il desossiribosio è la subunità dello zucchero in una molecola di DNA, mentre il ribosio è la subunità dello zucchero di una molecola di RNA.
I nucleotidi formano acidi nucleici, che sono composti organici che si trovano in ogni cellula. Questi composti sono legati chimicamente per formare filamenti di DNA e RNA.
