La conduzione del calore è il trasferimento di energia interna (cinetica microscopica e energia potenziale) da una regione di temperatura più elevata a una di temperatura inferiore dall'interazione di particelle come atomi, molecole, ioni o elettroni nello spazio intermedio. La conduzione può avvenire solo all'interno di un oggetto o materiale o tra due oggetti che sono in contatto diretto o indiretto l'uno con l'altro.
Ci sono quattro fattori che influenzano la velocità di conduzione del calore: differenza di temperatura, lunghezza, area della sezione trasversale e materiale.
Le conduttività variano per ogni tipo di materiale. È il massimo per i solidi metallici, inferiore per i solidi non metallici, molto basso per i liquidi e estremamente basso per i gas. La conduzione è maggiore nei solidi a causa dello spazio chiuso e fisso tra gli atomi. Questo aiuta a trasferire l'energia tra di loro con la vibrazione. I migliori conduttori metallici ordinari sono argento, rame, oro, alluminio, berillio e tungsteno. I fluidi sono meno conduttivi a causa della grande distanza tra gli atomi, che porta a un minor numero di collisioni tra gli atomi.
La conduttività dei gas aumenta con la temperatura. Ciò è dovuto alla crescente pressione dal vuoto fino a un punto critico che ci si può aspettare che le molecole del gas entrino in collisione l'una con l'altra prima che trasferiscano il calore da una superficie all'altra. Dopo questo punto, la conduttività aumenta leggermente con l'aumentare della pressione e della densità.
