La differenza tra temperatura e energia termica è che la temperatura misura la velocità cinetica media delle molecole e l'energia termica è l'energia cinetica totale di tutte le particelle in una data sostanza. In altre parole, la temperatura misura il velocità media di movimento e l'energia termica misura la massa di una sostanza. Sia la temperatura che l'energia termica sono generate dal movimento delle particelle.
Quando la temperatura aumenta, aumenta anche la velocità delle particelle. A temperature elevate, le particelle si muovono più velocemente e sono più distanti. Quando una temperatura è bassa, le particelle si muovono lentamente e sono vicine tra loro.
D'altra parte, l'energia termica dipende dalla conduzione e dalla convenzione. La conduzione è il trasferimento di energia dalla molecola alla molecola quando una sostanza viene riscaldata. La convezione si verifica quando l'energia viene trasferita mentre la massa di una sostanza si muove. Fondamentalmente, la conduzione e la convezione creano movimento; più movimento di particelle in una sostanza, più potenziale energia termica viene prodotta.
Un esempio di come la temperatura e l'energia termica funzionano è come il sole riscalda l'aria situata sopra la superficie della terra. Quando l'aria diventa più calda, il calore viene trasferito tra le molecole e viene creata l'energia cinetica che produce energia termica. Mentre le molecole si muovono più velocemente per trasferire il calore, aumenta anche la temperatura.
