Lo shock metabolico è un sintomo dell'acidosi metabolica, che si verifica quando il corpo produce un eccesso di acido o non riesce a liberarsi dell'accumulo di acido. Può portare a respirazione rapida, letargia, confusione e nei casi più gravi, la morte.
L'acidosi metabolica ha diverse forme. L'acidosi diabetica è il risultato di sostanze a base acida chiamate corpi chetonici. Conosciuto anche come chetoacidosi diabetica, è in genere il risultato di un diabete di tipo 1 non controllato. La chetoacidosi può anche essere causata dall'alcolismo, dalla mancanza di nutrizione e occasionalmente dal digiuno. L'acidosi lattica è una causa molto comune dell'acidosi metabolica e si trova tipicamente in pazienti ospedalizzati dall'acidosi metabolica. È il risultato dell'accumulo e della mancanza di utilizzo del lattato e si verifica durante le varie fasi dello shock metabolico. L'uso ridotto del lattato è causato da una scarsa prestazione epatica.
La malattia renale può portare ad acidosi metabolica. Se i reni non funzionano correttamente, l'acido non può essere rimosso dal corpo mediante escrezione. Grave disidratazione può portare ad acidosi metabolica, così come avvelenamento dall'uso di aspirina, metanolo e glicole etilenico. La maggior parte dei sintomi di acidosi metabolica sono il risultato della causa sottostante della condizione. Di solito il trattamento è mirato a questa causa, sebbene il bicarbonato di sodio sia comunemente usato per ridurre i livelli di acido nel sangue.
