L'intestino crasso assorbe l'acqua rimasta in qualsiasi materia alimentare non digerita e passa il materiale di scarto inutilizzato dal corpo. Assorbe anche importanti vitamine come la vitamina K, B12, riboflavina e tiamina e ospita case amichevoli batteri che producono altre vitamine ed eseguono altre utili funzioni.
La mucosa del grosso intestino secerne bicarbonati per ridurre l'acidità nell'intestino e serve come barriera protettiva contro l'infezione. L'intestino crasso contiene anche tessuto linfoide che produce anticorpi che proteggono il corpo dai batteri nocivi. L'intestino crasso è lungo circa 5 piedi e consiste nel cieco, nel colon e nel retto. Il cieco è una sacca che collega l'intestino tenue con il colon dell'intestino crasso. Una valvola nel cieco chiamata valvola ileocecale controlla il movimento di cibo non digerito, vitamine e acqua nel colon.
Il colon è la parte più grande dell'intestino crasso. Il colon assorbe l'acqua per formare feci, assorbe le vitamine, secerne i bicarbonati per neutralizzare l'acidità e produce anticorpi. Consiste del colon ascendente, del colon trasverso, del colon discendente e del colon sigmoideo.
Il retto riceve le feci dal colon sigmoideo e lo immagazzina fino a quando le feci vengono espulse dal corpo attraverso l'ano.
