La genetica è il ramo della biologia che riguarda l'ereditarietà e la variazione. La variazione è prodotta dalla trasmissione di geni dai genitori alla prole. Alcuni tratti sono dominanti mentre altri sono recessivi e, insieme alle mutazioni, contribuiscono alle differenze riscontrate tra i figli.
La scienza della genetica è stata inaugurata da Charles Darwin e Gregor Mendel. Charles Darwin pubblicò la sua teoria dell'evoluzione nel 1858. Questa teoria evidenzia come la selezione naturale è la forza trainante del progresso della variazione all'interno di una specie. Otto anni dopo, Gregor Mendel pubblicò i suoi risultati sperimentali sull'eredità genetica delle piante di pisello, dimostrando che alcuni tratti dovevano essere presenti in entrambi i genitori per essere esibiti nella loro prole.
