In biologia, "la forma segue la funzione" significa che, all'interno di un organismo, le strutture si formano in correlazione diretta con ciò che devono fare. Ad esempio, la zampa di un gatto e una mano umana hanno ossa simili, ma ognuna è progettata per funzionare in modo molto diverso.
La frase "la forma segue la funzione" deriva dal famoso detto dell'architetto del grattacielo Louis Sullivan, le cui parole esatte erano "la forma segue sempre la funzione".
Questa è un'idea particolarmente utile per i biologi, che possono vedere che struttura e funzione vanno di pari passo, specialmente quando si tratta di cellule, dove l'interruzione di un aspetto può portare a un fallimento in un altro.
