Le specializzazioni chirurgiche nella professione medica richiedono residenze di circa otto anni, mentre una specialità come la dermatologia richiede tipicamente una residenza più breve. Tutte le specialità mediche richiedono un diploma di laurea quadriennale, un quattro- anno di laurea in medicina, e da tre a otto anni in residenze mediche. Alcune specialità richiedono anche da uno a tre anni in una borsa di studio medica.
L'intensità della settimana lavorativa per i medici può variare notevolmente a seconda della specialità che praticano. I medici che praticano la dermatologia in genere non sono a chiamata e spesso hanno quasi una settimana lavorativa di 40 ore, anche se ricevono comunque un alto compenso. Al contrario, un dottore specializzato in chirurgia generale può essere a disposizione per gran parte del tempo ed è tenuto a impegnarsi in una settimana lavorativa molto lunga. Tuttavia, riceve anche un compenso più elevato rispetto alle specialità mediche meno faticose. I medici che praticano l'oftalmologia spesso ricevono un compenso molto alto pur godendo di una settimana di lavoro più rilassata e quasi senza orario di chiamata.
In media, un medico negli Stati Uniti guadagna $ 210.000 all'anno. Lo stipendio medio per una specializzazione chirurgica è vicino a $ 400.000 all'anno, mentre lo stipendio medio per un medico specializzato in medicina di famiglia o medicina interna è di $ 140.000.
