L'Universo Oggi descrive il pianeta Mercurio come una roccia sterile e senza vita che non può sostenere la vita. Tra le altre condizioni necessarie per la formazione e la sostenibilità della vita, l'acqua liquida è necessaria. Mentre gli scienziati hanno trovato prove di acqua liquida su alcune parti di Mercurio, il pianeta rimane inospitale per la vita.
A parte il bisogno di acqua, la maggior parte degli organismi sulla Terra richiede un'atmosfera che contenga aria respirabile. Il mercurio è così piccolo che la sua gravità non è sufficiente a mantenere un'atmosfera. Perché al pianeta manca un'atmosfera, le temperature sono troppo calde sotto il sole e troppo fredde nell'ombra. Le temperature sul pianeta vanno da appena sopra lo zero assoluto a quasi 800 gradi Fahrenheit.
