Il tuono è causato da un fulmine, quindi non può accadere in modo indipendente. Il forte rumore del tuono si verifica quando il fulmine innalza la temperatura dell'aria circostante di migliaia di gradi, provocando una rapida espansione e compressione, secondo a SciJinks.
Entro una frazione di secondo, il lampo è in grado di riscaldare l'aria fino a 54.000 gradi Fahrenheit, afferma SciJinks. Dopo essere stati riscaldati e compressi, le colonne espanse di aria si restringono e si raffreddano, emettendo il "botto" iniziale del tuono. Le colonne d'aria continuano a vibrare per un breve periodo, rilasciando le onde sonore residue del tuono. Occasionalmente, il lampo appare senza un tuono perché l'onda sonora si è verificata troppo lontano per essere ascoltata.
