Un bacino geografico è una depressione a forma di ciotola o un tuffo nella superficie terrestre, di forma ovale o circolare. Alcuni bacini sono vuoti mentre altri contengono acqua, e alcuni si formano quasi istantaneamente mentre altri prendono migliaia di anni per formare.
Esistono tre tipi principali di bacini: bacini di drenaggio fluviale, bacini strutturali e bacini oceanici.
Un bacino idrografico fluviale è un'area in cui i fiumi e i loro affluenti sono drenati. Il bacino amazzonico è il più grande di questo tipo e contiene drenaggio da un'area di oltre 3 milioni di miglia quadrate.
I bacini strutturali, formati dall'attività tettonica e dai processi naturali di agenti atmosferici ed erosione, si trovano prevalentemente nelle regioni aride. Un esempio di questo tipo di bacino è Death Valley, che si trova in California e si trova a circa 282 piedi sotto il livello del mare.
I bacini oceanici, le più grandi depressioni sulla terra, hanno piattaforme continentali che formano i loro lati. Ci sono cinque principali bacini oceanici: il bacino del Pacifico, il bacino atlantico, il bacino indiano, il bacino artico e il bacino meridionale. Questi bacini sono in costante cambiamento a causa dell'attività tettonica, come la diffusione e la subduzione del fondo marino. A causa della profondità di migliaia di piedi sotto la superficie dell'oceano, i bacini oceanici rimangono i più elusivi per gli scienziati.
