Un califfato musulmano è uno stato islamico guidato da un leader religioso supremo che funge anche da leader politico dello stato. Il califfato è governato da un califfo che sovrintende agli affari del popolo e del governo secondo le leggi e i principi islamici.
Il califfato fu fondato secoli dopo la morte di Maometto, il fondatore dell'Islam, dai discepoli di Maometto per continuare il sistema politico stabilito dall'islam. I musulmani sunniti credono che il primo califfo fosse Abu Bakr Siddiq. I musulmani sciiti, d'altro canto, sostengono che il primo vero califfo fu Ali Ibn Abi Talib, ma ammette di aver riconosciuto Abu Bakr Siddiq come il suo predecessore. Dopo i primi quattro califfi, il califfato prese la forma di una monarchia.
Dopo che il califfato divenne una monarchia, i sostenitori espansero il loro dominio e crearono altri califfati, incluso il califfato Ummayad, il califfato di Sokoto e l'Impero ottomano. L'ultimo califfato, l'Impero ottomano, fu abolito nel 1924 dal primo presidente turco Mustafa Kemal Ataturk. Tuttavia, il leader del Gruppo di Stato Islamico, Abu Bakr al-Baghdadi, ha annunciato la creazione di un califfato in Iraq e in Siria nel giugno 2014; molti credevano che questa dichiarazione non fosse altro che parte di un tentativo terroristico di conquistare questi paesi.
