Un contorno dell'indice è uno dei modi in cui la dimensione verticale, o scala verticale, viene dimostrata su una mappa topografica. Il contorno dell'indice rappresenta la scala verticale su una regione della mappa da una spessa linea continua con le varie altezze stampate su di esso. Le linee piene più sottili, chiamate contorni intermedi, vengono utilizzate per rappresentare le quote inferiori a cui si fa riferimento alle informazioni sull'altezza fornite dalla legenda della mappa.
La maggior parte delle mappe topografiche contiene solo il contorno dell'indice e le linee di contorno intermedie, ma alcune contengono anche linee di contorno supplementari. Si tratta di linee spezzate o tratteggiate utilizzate per visualizzare elevazioni minori. Come nel caso delle linee di contorno intermedie, la legenda della mappa fornisce informazioni sulle distanze coinvolte.
Un'altra forma di linea chiusa, solitamente circolare, può essere utilizzata per visualizzare un prospetto negativo come una dolina o un cratere. Queste linee mostrano depressioni chiuse da segni di tic perpendicolari interni che puntano nella direzione della depressione.
Il contrassegno Hachure rappresenta un metodo più vecchio di visualizzazione della quota verticale che non è così preciso nella rappresentazione delle quote come le curve di livello indice, intermedio e supplementare. Generalmente non si trovano nelle mappe progettate come parte di un'indagine scientifica, le più vecchie mappe di hachure spesso mostrano la pendenza di un terreno attraverso linee in cui le pendenze più ripide sono indicate dallo spessore relativo della linea.
