Uno ione monoatomico è quello che si forma da un singolo atomo. Gli ioni con carica positiva, come il sodio (Na +) sono cationi. Quelli con una carica negativa, come il cloro (Cl-) sono anioni. Gli ioni monoatomici sono anche noti come ioni semplici.
Gli ioni si formano guadagnando o perdendo elettroni. Negli atomi neutri, il numero di protoni ed elettroni è uguale. Questo guadagno o perdita di elettroni si traduce in una carica elettrica positiva o negativa. Gli ioni si formano in diversi modi. I composti ionici che si dissolvono in acqua si dissociano in cationi e anioni mentre sono in soluzione. Gli ioni si formano quando gli atomi sono bombardati dalle radiazioni. Quando alcuni composti ionici si fondono, gli ioni si formano nel liquido.
Le sostanze che ionizzano nell'acqua sono elettroliti. L'acqua pura è un cattivo conduttore di elettricità. Tuttavia, una soluzione acquosa contenente elettroliti conduce elettricità. Quando l'acqua evapora, gli ioni si uniscono per formare nuovamente composti neutri. Tuttavia, se sono presenti altri ioni, a volte si uniscono per formare nuovi composti. Se un acido neutralizza una base, gli ioni H + si uniscono agli ioni OH per formare acqua. Gli ioni rimanenti formano un sale. Certi ioni si combinano in soluzione per formare un materiale insolubile e precipitano fuori dalla soluzione. Nelle reazioni di precipitazione, gli ioni non coinvolti nel precipitato rimangono in soluzione.
