L'enzima amilasi inizia la digestione dell'amido, rompendo le lunghe catene di amido polisaccaride in unità molecolari più piccole. L'amilasi è prodotta dalle ghiandole salivari nella bocca e nel pancreas, osserva il dott. Michael Gregory di Clinton Community College.
Come spiega il dott. Gregory, il corpo umano usa il glucosio come fonte di energia. L'amido, un polisaccaride, è composto da molecole di glucosio legate insieme. È compito degli enzimi come l'amilasi separare i legami molecolari in modo che il corpo possa ottenere la semplice molecola di glucosio per produrre energia. Mentre una persona sta masticando, l'amilasi salivare viene rilasciata nella saliva per iniziare ad agire sugli amidi nel cibo. Il pancreas secerne l'amilasi aggiuntiva nel duodeno dell'intestino tenue come componente dei suoi succhi pancreatici. Quando il cibo passa attraverso il sistema digestivo, l'amilasi separa in ultima analisi l'amido in maltosio, uno zucchero disaccaride contenente due molecole di glucosio. Un ulteriore enzima, il maltosio, completa la fase digestiva finale, scindendosi in due semplici molecole di glucosio.
