Affinché le cellule possano sopravvivere, richiedono nutrienti sotto forma di glucosio e minerali più ossigeno. Inoltre, hanno bisogno di smaltire i prodotti di scarto. Le cellule si affidano anche ai loro organelli e alla diffusione per sopravvivere.
Senza ossigeno, minerali e rimozione di prodotti di scarto, le cellule non sopravvivono. Negli animali, il sangue fornisce i nutrienti e l'ossigeno necessari e porta via i rifiuti. Questi processi si basano su un meccanismo chiamato diffusione, che consente alle sostanze di passare da un lato della parete cellulare all'altra. La diffusione avviene quando la concentrazione di una sostanza è maggiore su un lato della parete cellulare rispetto all'altra, causando il movimento della sostanza sul lato con una concentrazione inferiore. La membrana cellulare agisce come una barriera che consente ad alcune sostanze di passare dentro e fuori attraverso la diffusione impedendo al contempo che gli elementi dannosi possano passare.
Poiché gli animali hanno bisogno di ossigeno per guidare i processi metabolici delle loro cellule, è fondamentale per la sopravvivenza delle cellule. Senza ossigeno, le cellule non sono in grado di trasformare i nutrienti in una forma di energia utilizzabile chiamata ATP. Una volta che l'ATP è presente, la cellula svolge le sue funzioni, il che può significare produrre ormoni, contrarre o formare anticorpi. All'interno di ogni cellula ci sono organelli che regolano questi processi e assicurano che la cellula rimanga in vita.
