I tre modi in cui il calore può essere trasferito sono la conduzione, la convezione e la radiazione. La conduzione è più efficiente nei solidi, la convezione avviene nei liquidi e nei gas e la radiazione avviene attraverso tutto ciò che permette alle radiazioni di passare.
La conduzione avviene quando due oggetti a temperature diverse sono in contatto l'uno con l'altro e il calore dell'oggetto caldo viene trasferito all'oggetto refrigeratore finché non raggiungono la stessa temperatura. In convezione, liquidi o gas più caldi si alzano per raggiungere liquidi o gas più freddi, trasferendo il calore più rapidamente della sola conduzione. Le radiazioni non richiedono alcun contatto fisico per trasferire il calore.
