Alcune specie di Penicillium possono presentare un pericolo poiché producono tossine note come micotossine. Questi sono particolarmente pericolosi per le persone con allergie o sistemi immunitari compromessi. Altre specie di Penicillium sono utili nell'industria alimentare e farmaceutica e hanno effetti benefici sull'uomo.
Ci sono 200 specie di Penicillium conosciute. Il penicillium chrysogenum è la specie più comune presente negli ambienti interni ed è responsabile di molte reazioni allergiche nei soggetti con sensibilità. Altre specie possono produrre tossine che danneggiano gli organi interni e sono potenzialmente cancerogeni. Uno degli usi più noti del Penicillium è la produzione di farmaci che bloccano la crescita dei batteri, noti come antibiotici.
