Alcune caratteristiche comuni a tutti i rettili sono la presenza di squame, polmoni, ossa dorsali o vertebre. I rettili sono anche ectotermici. Sebbene la maggior parte dei rettili deponga le uova, ce ne sono alcuni che hanno una nascita viva, come gli scinchi di lingua blu, boa e alcuni camaleonti.
I rettili sono noti per essere animali a sangue freddo che devono essere al sole per riscaldarsi. Quando fa molto caldo, devono trovare un ambiente fresco per abbassare la temperatura corporea. Una differenza tra i rettili è che alcuni sono a quattro zampe, mentre altri non hanno i piedi.
Esistono diverse classi di rettili, tra cui serpenti, tartarughe, coccodrilli, lucertole e tuatara. Tartarughe e tartarughe appartengono all'ordine dei Testudini, e serpenti e lucertole sono membri dell'ordine di Squamata. L'ordine di Squamata ha il maggior numero di specie tra i rettili, con oltre 7.500 specie. Tutti questi rettili possono essere trovati in diversi tipi di habitat, ad esempio in acqua e sulla terra.
