Secondo la Bibbia e la storia della chiesa, a Pentecoste i 12 apostoli e altri cristiani riuniti in una stanza di Gerusalemme ricevettero lo Spirito Santo per la prima volta. Ciò li spinse a essere in grado di parlare in lingue, il che significa che i pellegrini di molte nazioni riuniti in città li hanno simultaneamente capiti nelle loro stesse lingue.
Dopo che Gesù se ne fu andato, i suoi apostoli e altri seguaci vicini attesero in preghiera in una grande stanza un segno che aveva promesso loro. Il giorno della festa ebraica chiamata Pentecoste, che avveniva ogni anno 50 giorni dopo la Pasqua, il suono di un forte vento riempiva la stanza dove i cristiani attendevano, e su ognuna di esse riposavano fiamme a forma di lingua. Seguendo questa unzione, persero la paura della persecuzione che li opprimeva e uscirono e predicarono alla folla riunita. Ciò ha segnato l'inizio dell'espansione della fede cristiana.
I cristiani di tutto il mondo celebrano la Pentecoste 50 giorni dopo Pasqua, anche se a causa della differenza tra i calendari occidentale e orientale, la Pasqua e la Pentecoste sono celebrate in diversi giorni in Occidente e Oriente. Poiché la Pentecoste cade sempre di domenica, è una festa nei paesi cristiani, e in molti paesi europei il lunedì dopo Pentecoste è anche una vacanza.
