Una preghiera di speciale intenzione è una materia speciale o uno scopo per il quale il clero e i membri della congregazione osservano una messa o dicono preghiere. Queste preghiere possono riguardare una vasta gamma di questioni locali, nazionali e internazionali e spesso includono questioni ecclesiali.
Durante una messa cattolica, un rappresentante della chiesa pronuncia una speciale intenzione di preghiera e la parrocchia risponde vocalmente dicendo: "Signore, ascolta la nostra preghiera". Il rappresentante legge prima le intenzioni selezionate e poi invita i parrocchiani a pregare in silenzio per le proprie intenzioni.
Nel catechismo cattolico, ci sono tre tipi di preghiera: vocale, meditativa e contemplativa. Le intenzioni speciali possono essere considerate come tutti e tre questi tipi di preghiera. Sia il lettore che i parrocchiani sono impegnati vocalmente nell'atto di preghiera. Le preghiere con intenzione speciale sono meditative nel senso che consentono ai parrocchiani di concentrarsi e contemplare questioni di grande importanza per la comunità ecclesiale. La meditazione delle intenzioni speciali consente inoltre ai membri della parrocchia di meditare sulle proprie preghiere. Infine, la preghiera contemplativa viene fatta in compagnia degli altri ed è focalizzata sull'ascolto di Dio. Nel credo cattolico, la preghiera è usata per avvicinarsi a Dio ed essere attivamente coinvolti nella propria comunità di fede. Le intenzioni speciali aiutano i parrocchiani a connettersi non solo tra loro ma anche al mondo che li circonda attraverso la preghiera contemplativa.
