Winston Churchill si oppose al Patto di Monaco perché lo considerava un'appeasement a Hitler che avrebbe portato all'invasione nazista della Cecoslovacchia e all'eventuale caos in tutta Europa. Egli proclamò che il Patto di Monaco era vergognoso, disonorevole e una "sconfitta senza guerra".
All'inizio del 1938, Hitler chiese alla Cecoslovacchia di lasciare la Germania dei Sudeti etnicamente tedeschi. Se la Cecoslovacchia non si conformava, era pronto ad invadere. Neville Chamberlain, primo ministro dell'Inghilterra, incontrò Hitler per negoziare, ma non riuscì a raggiungere un accordo. Nel settembre del 1938, i leader di Germania, Italia, Francia e Inghilterra si incontrarono e firmarono un accordo che cedeva i Sudeti alla Germania senza il consenso della Cecoslovacchia. La Cecoslovacchia, alleata di Francia e Inghilterra, sentiva che era stata tradita. Il giorno successivo la Germania ha marciato nei Sudeti. Nel marzo 1939, la Germania invase il resto della Cecoslovacchia. Il 3 settembre 1939, dopo l'invasione tedesca della Polonia, l'Inghilterra dichiarò guerra alla Germania.
All'epoca del patto di Monaco, Churchill era stato in una pausa dal servizio del governo per diversi anni. Dopo che la guerra fu dichiarata, fu nominato Primo Lord dell'Ammiragliato e membro del Gabinetto di Guerra. Quando Hitler invase un paese dopo l'altro in Europa, Chamberlain si rivelò inadeguato come primo ministro in tempo di guerra e nel maggio 1940 perse un voto di fiducia nella Camera dei Comuni. Poco dopo, Churchill fu nominato primo ministro su raccomandazione di Chamberlain e di altri leader del governo.
