Il primo motore elettrico in grado di emettere potenza meccanica fu inventato dal prussiano Moritz Jacobi nel maggio 1834. Mentre il suo primo motore era in grado di generare solo una piccola quantità di forza, il suo secondo sviluppo era abbastanza potente da guidare una piccola barca .
Il secondo motore di Jacobi impiegò solo quattro anni per svilupparsi dopo aver introdotto il primo motore elettrico al mondo come prova del concetto. Dopo il secondo motore di Jacobi, ci sono voluti altri sei anni prima che qualcuno sviluppasse un motore elettrico che producesse la stessa quantità di energia. Le invenzioni di Jacobi spianarono la strada ad altri scienziati per sviluppare motori e alternatori più potenti basati sui suoi concetti.
