Fonti di conflitto tra israeliani e palestinesi includono antiche affermazioni di ciascuna parte sulla stessa terra, modifiche ottomane alle leggi riguardanti il titolo e la proprietà della terra e l'istituzione di Israele come stato sovrano. La rivendicazione di Israele sulla terra lungo il Mediterraneo deriva dalla tradizione ebraica risalente alla promessa di Dio della terra di Canaan ad Abramo.
I Regni di Israele e Giuda furono cacciati dalla regione per oltre 1.000 anni. Durante questo periodo, i semi-nomadi beduini, arabi, babilonesi e discendenti da altri gruppi divennero agricoltori e spesso acquisirono la proprietà della terra conosciuta come Palestina.
L'Impero ottomano modificò le leggi relative ai titoli di terra nel 1858 e la proprietà terriera cadde in interessi assenti che vendettero ampie sezioni a gruppi sionisti che cercarono di ristabilire una patria ebraica nella ex terra di Israele. I conflitti sorsero quando i sionisti cominciarono a sfollare i precedenti inquilini palestinesi. L'istituzione di protettorati sotto il dominio britannico dopo la prima guerra mondiale intensificò le ostilità e sfociò in diverse guerre su vasta scala, una volta che Israele proclamò la sua indipendenza nel 1948, con ogni parte che commetteva atti di aggressione e atrocità.
Israele, che si considera il legittimo e storico occupante dell'area, afferma di difendersi dagli attacchi di gruppi palestinesi e arabi. I palestinesi ritengono che Israele non abbia rivendicazioni legittime nei confronti della regione e li opprime nel tenerli lontani dalle loro case ancestrali.
