Il re Luigi XIV di Francia lasciò un'eredità di riforma del governo e di arricchimento dell'arte, ma la sua politica estera lasciò l'economia del paese indebitata, e il suo editto di Fontainebleau alienò i protestanti. L'editto costrinse tutti i bambini a essere battezzati come cattolici e legalizzò la distruzione di tutte le chiese protestanti.
Anche se salì al trono da bambino, Luigi XIV non governò fino alla metà degli anni '20, quando il suo consigliere principale, il cardinale Jules Mazarin, scomparve. Prese immediatamente a riformare le leggi fiscali, riducendo il debito del paese. Ridusse l'influenza della nobiltà francese e rifiutò di assumere un nuovo primo ministro. La sua riforma più radicale è stata quella di annullare l'editto di Nantes con il suo editto di Fontainebleau, che alla fine ha portato a un esodo di massa di cittadini protestanti.
Louix XIV aveva una passione per l'arte e la cultura e si circondava dei migliori artisti e drammaturghi del momento, tra cui Molière e il pittore Charles Le Brun. Ha fondato l'Accademia delle iscrizioni e Belle lettere nel 1663 e la Royal Academy of Music nel 1666.
Tuttavia, Luigi XIV ferì l'economia del paese costruendo castelli stravaganti per impressionare e sedurre la nobiltà. Ha ulteriormente danneggiato l'economia attraverso una serie di disastrose campagne militari tra cui la Guerra di Devoluzione con la Spagna e la Guerra di successione spagnola. È scomparso dalla cancrena nel 1715, e il suo bis-nipote Luigi XV divenne re all'età di 5 anni. Era il monarca europeo più longevo della storia.
