Ci sono molte tribù del sud-est indiano, ma le più conosciute sono Cherokee, Chickasaw, Choctaw, Creek, Natchez e Seminole. Queste tribù, conosciute anche come le popolazioni dei boschi sudorientali, provengono dagli stati della Louisiana, Alabama, Georgia e parti della Florida.
Le tribù del sud-est erano cacciatori e raccoglitori e agricoltori. Le fonti alimentari più importanti erano mais, zucca e fagioli, che le tribù chiamavano "Le tre sorelle". Questi ingredienti sono stati utilizzati in un famoso piatto indiano sud-orientale chiamato succotash.
I ruoli di genere erano ben definiti nelle tribù del sud-est. Gli uomini erano fornitori per le loro famiglie; cacciavano, costruivano armi e costruivano case. Le donne riempivano il ruolo domestico, prendendosi cura dei bambini e degli anziani, oltre a cucinare, tessere e creare ceramiche. Le tribù erano divise in clan e le persone non potevano sposarsi all'interno del loro clan. La poligamia non era sconosciuta nelle tribù del sud-est.
Molte tribù del sud-est costruivano wigwam per l'alloggio, che erano fatti di tronchi e bastoni poi ricoperti di erba. La maggior parte delle tribù parlava Muskogean.
Le tribù Cherokee, Chickasaw, Choctaw, Creek e Seminole furono in gran parte rimosse dalle loro case durante l'Indian Removal Act, firmato dal presidente Andrew Jackson nel 1830. Nel 1838, i Cherokee furono trasferiti in particolare attraverso il Trail of Tears, in cui circa 17.000 nativi americani furono costretti a camminare verso il territorio indiano dell'Oklahoma.
